مشخصه مهم اقتصاد دوره قاجاریه صادرات مواد خام کشاورزی، دامی و معدنی و واردات کالاهای مصرفی و از سوی دیگر اضمحلال تولید داخل، سقوط اقتصاد و سطح معیشت مردم و وابستگی اقتصادی ایران به خارجیها بود. در سال ۱۲۸۱ شمسی دارسی امتیاز اکتشاف، بهرهبرداری و فروش منابع نفت ایران (بهجز شمال کشور) را برای مدت ۶۰ سال به دست آورد.